Hovedprincippet for sandpapir og slibeklud er at slibe en overflade gennem friktion af slibekorn. Bagsiden af sandpapir og slibeklud er beklædt med klæbemiddel, som holder slibekornene på plads. Tømrere kan fastgøre sandpapiret eller slibekluden til emnet i hånden og opnå slibeeffekten ved manuelt at gnide overfladen.